澳大利亚是全球高度开发的国家之一，国民拥有很高的生活水平。由于地理位置处于南半球，使得对外贸易处在一个成本劣势，并且成为了唯一一个没有加入北约和八国集团首脑会议（G8）的西方大国。澳大利亚近年与亚洲国家贸易合作往来频繁，亦被认为因地理位置影响所致，但是澳大利亚得天独厚的地理气候却是北半球一些高所得国家所不及的。澳大利亚的经济发展模式是采用西式的混和型经济，国民平均GDP与欧洲四大经济体不相上下，经济以第三类产业为主。
澳大利亚是全球最重要的教育枢纽之一，所以教育是该国最重要的经济产业之一，每年吸引不少来自世界各地的留学生前来升学，不仅为国家带来丰厚的外汇，也为这个属知识型经济体系的国家吸纳不少人才。
自2005年澳大利亚的经济，由于随着全球经济放缓的影响而恢复了缓慢增长的水平。
目前多数澳大利亚人的祖先是19世纪或20世纪来自英国的移民，但是往后有更多人来自于不同的国家，其中很多人来自欧洲的德国、希腊、意大利或一些亚洲国家,例如日本、中国和越南。澳大利亚最早的原住民如今仅占总人口的不到1%。2004年,华人大约占总人口2%至3%。澳大利亚与一般已发展国家一样，人口日趋老化。
英语是澳大利亚的通用语言，但是还有一些原住民族保留了自己的语言。至于新移民的第二代则往往会说自己的母语和英语。基本上澳大利亚是一个世俗国家，比较少人固定上教堂，但是大约有四分之三的人口自认为基督教徒，其中主要是天主教或英国国教，而佛教是近年来，信徒增长最多的宗教，增加达73%。
7月份，西太-墨尔本研究机构经济先行指数年增长率为负1.8%，该指数表明未来3个月至9个月的经济活动性。
该指数相对改善了不少，6月份该指数是负3.3%，5月份该指数是负7%。
该调查发现法，但是该指数仍然低于长期均线2.5%水平。
西太银行经济师Bill Evans表示，虽然自从5月份起该指数有所改善，但是该指数仍然比较弱，这也与银行的看法保持一致，今年下半年经济增长将呈温和态势。
他在一份声明中说：“经济先行指数的改善也表明2010年经济前景更加光明。”（